En la década de los veinte, Carlos Contreras Elizondo se propuso transformar la Ciudad de México, inspirado en las corrientes urbanísticas en boga, en particular las provenientes de Estados Unidos. Él encontró una ciudad dilatada, fragmentada, incomunicada y desordenada, así que quiso modificarla por medio de un sistema vial que integrara sus partes, le diera una forma armónica, controlara el uso de suelo, regulara su crecimiento, ofreciera una circulación eficaz e incrementara los espacios verdes. Se trata de explorar aspectos específicos: cómo el urbanista imagina el entonces Distrito Federal a futuro, de qué estrategias se vale para transformarlo, cuáles son las condiciones reales del lugar, sus problemas y sus necesidades, qué elementos del urbanismo internacional adopta para construir una "ciudad noble y lógica", y en particular, cuál es su relación con los políticos para materializar su ideal. No se trata de un trabajo biográfico, sino más bien de un puntual ejercicio de rescate del trabajo del introductor del urbanismo en México.

Presentación 8
Prefacio 10
Prólogo 14
Introducción 14

El nuevo profesional 30
Estudios en Nueva York 30
El urbanismo 34
La ciudad del porfiriato 43
Caminos, transporte y asentamientos 45
Una ciudad en proyecto 51

Los primeros años posrevolucionarios 62
La International Federation for Housing and Planning, en Nueva York 62
Planificación de la República Mexicana 65
El corazón del país 68
"Sección de Planificación y Urbanismo" 69
Los años veinte 70
Frenesí activista 75
Avances en la planificación de la ciudad 95
La urbe y la prensa 107
La Sociedad de Arquitectos Mexicanos y el urbanismo 108
La imagen urbana 110
De lo fragmentario a lo integral 116
La ciudad desde las alturas 116

El movimiento de planificación 125
Las estrategias 125
Una ciudad por planificar 131
Entre la utopía y el pragmatismo 143
Primeros estudios de conjunto 146
Proyectos parciales 156
El Departamento del Distrito Federal 174
Urbanismo y política 182

La aplicación del método 196
La planificación del Distrito Federal 196
La Plaza de la Constitución 199
Dos planos de conjunto 212
Consideraciones sobre los planos de conjunto 215
Trazos básicos 225
El "Plano Regulador" de Contreras Elizondo 239
En el terreno 255
El regente Aarón Sáenz 255
Las obras continúan 289