Este libro se ocupa de tres siglos de historia sonorense que comenzaron con la llegada de los españoles al noroeste de México a principios del siglo XVI y terminaron en 1831 con la erección del Estado Libre y Soberano de Sonora. La presencia de españoles dio pie a la mezcla de sangres indígena e ibérica, componentes étnicos predominantes en el sonorense actual, y propició la difusión de elementos culturales que -como la lengua castellana, la religión católica y cierta forma de organización familiar- aún subsisten como rasgos importantes de aquella sociedad. En esa época también se inició la formación de grupos y clases sociales que darían origen a
la estructura social de la Sonora contemporánea.

El objetivo de los autores es exponer, de manera sencilla y razonada, hechos históricos relevantes que ocurrieron a partir de la implantación del dominio español sobre los grupos indígenas que vivían en tierras hoy sonorenses, lo cual desencadenó una serie de procesos de cambio, tanto en las sociedades originarias como en los que llegaron de fuera, de modo que, tres siglos más
tarde, se delineaba una sociedad distinta de las dos que entraron en contacto desde el siglo XVI.

Al editar esta obra por segunda vez y desplegar el esfuerzo de síntesis contenido en sus páginas, se alienta el impulso de descubrir nuevos problemas que resolver y, con ello, el deseo de que otros historiadores continúen la inacabable tarea de escribir la historia de Sonora.