Los fragmentos del diario de Jules Renard seleccionados para este volumen de Pequeños Grandes Ensayos se enfocan en Marcel Schwob, escritor contemporáneo suyo, con el que tuvo una relación marcada por la tensión, la envidia, el resentimiento, las rivalidades e incluso el odio. A la vez, Renard se mira a sí mismo para dirigirse las invectivas más duras con imágenes al escalpelo, aforismos fulgurantes y un humor a menudo cruel.
Jules Renard, que conoció la celebridad y el reconocimiento en vida, empezó a los 23 años a escribir sus diarios, los cuales fueron editados póstumamente. Conoció a Schwob cuando ambos empezaban a publicar. Ninguno de los dos llegó a los 50 años: si Renard sucumbió por problemas cardiacos, una enfermedad intestinal acechó a Schwob