Nunca se acaba de hablar de la leyenda napoleónica; es el gran mito moderno. Tampoco es posible concluir ninguna reflexión sobre la Revolución francesa sin mencionar que Napoleón la traicionó o que al traicionarla la llevó hasta sus últimas consecuencias. La gloria y la derrota de Napoleón, en su relativa brevedad episódica, fue asunto de una misma generación. Muchísimos de quienes participaron en su encubrimiento facilitaron su desgracia y lo vieron o lo dejaron caer. La leyenda napoleónica tornó histórica una falibilidad que antes de él estaba reservada a los trágicos griegos. "Ya, en lo tocante a Napoleón", nos dice Sainte-Beuve, "la admiración fértil de las generaciones siguientes sobrepasa los límites de todo lo que se había creído posible. Lo maravilloso se forma muy pronto y a la vista, por decirlo así, de esta estatua apenas levantada ayer. La leyenda por todas partes parece comenzar y echar raíces".

Prólogo... Nota sobre esta edición... Edgar Quinet y su Napoleón... Napoleón Bonaparte visto por Walter Scott... Bonaparte y loas Griegos según madame Belloc... Diario de la campaña de Rusia... Egipto y Siria según Napoleón... Cronología... Bibliografía mínima.