El árbol evolutivo se considera como el ícono de la teoría de la evolución, el cual ha tomado distintos aspectos en su transitar de esferas académicas a espacios públicos. Este libro busca mostrar las fuentes de inspiración de Darwin para representar dicho proceso en la forma en que lo hizo y la gran astucia que tuvo al incorporar elementos de distintas tradiciones -tanto de la historia natural como de otros campos- para lograr la visualización del proceso de origen y transformación de las especies. Además, muestra cómo los especialistas se convencieron de que un 'árbol' era la forma correcta de plasmar la evolución (lo cual está actualmente en disputa) y cómo el público se encontró con árboles evolutivos de diversas formas y tamaños en los principales museos y libros de texto del mundo occidental. El lector podrá apreciar cómo esta figura, en su papel de icono de la evolución, ha cambiado desde finales del siglo xix, de acuerdo con la aparición de diferentes teorías y métodos, así como por concepciones de lo que significa ser un humano en la cultura visual popular de occidente.

INTRODUCCIÓN 11
CAPÍTULO I.
VISUALIZANDO EL SISTEMA NATURAL 17
La tradición visual del sistema natural: cadenas, escaleras, redes, círculos, mapas y estrellas
La escala natural en la Edad Media
Alternativas al sistema natural
Creatividad británica en la búsqueda de descripciones naturales
CAPÍTULO 2.
ÁRBOLES EN LA TRADICIÓN VISUAL EUROPEA 37
Los árboles antes de El origen de las especies
Los árboles como símbolo de pensamiento místico
Árboles en la Edad Media
Árboles de especies pre-darwinianos
Los árboles en la Filología
Embriones y ramas
Estratos y fósiles: diagramas geológicos
El diagrama de Darwin
CAPÍTULO 3.
EL ÁRBOL COMO ÍCONO DE LA EVOLUCIÓN 61
El diagrama de Darwin y El árbol de la vida
El árbol como ícono evolutivo
La búsqueda de una representación de la evolución
El pedigree del hombre
El entusiasmo por la reconstrucción de filogenias
CAPÍTULO 4.
HAECKEL Y OTRAS VISIONES ASCENDENTES DE LA EVOLUCIÓN
EN LIBROS DE TEXTO Y MUSEOS 89
El árbol de Haeckel se hace realidad
Árboles evolutivos humanos: ¿descenso... o ascenso común? Otras representaciones favoritas durante el siglo xx
CAPÍTULO 5.
LA INTRODUCCIÓN DE NUEVAS GEOMETRÍAS 119
Cladismo y filogenética molecular, la introducción de nuevas geometrías
Cladismo
Filogenética molecular
Variedades sorprendentes
Cómo entender una filogenia
Árboles evolutivos en museos de historia natural
El Museo de Historia Natural de Londres
Museo Americano de Historia Natural
Museo de Historia Natural de Berlín
Geometrías curiosas, representaciones innovadoras y verdades sobre el pasado
Árboles circulares
Los tres dominios
Nuestro propio árbol
Elementos reales para árboles reales
Árboles evolutivos en libros de texto
Árboles en el futuro
EPÍLOGO 155
REFERENCIAS 157