El estudio de la legislación en materia de imprenta del siglo XIX es un terreno que se ha explorado poco, así como las relaciones entre aquellos primeros periodistas que hicieron suyo el derecho de expresarse libremente en la prensa y el poder político.

La investigación de la Mtra. Elba Chávez Lomelí nos ofrece una aproximación al mundo de las publicaciones periódicas decimonónicas, a las diversas leyes emitidas a lo largo de casi una centuria y a las múltiples formas empleadas por los diferentes gobiernos contra los periodistas para silenciar a la oposición, acallar el debate y la discusión crítica de los asuntos del orden político nacional.

La autora indaga entre docenas de textos publicados en los periódicos y papeles desde 1810 a 1882, acusados todos por supuestas o reales infracciones a los reglamentos de la libertad de imprenta expedidos en el periodo estudiado y en los que observa que muchas de las denuncias levantadas contra los periodistas fueron infundadas, sin embargo, el castigo se aplicó puntualmente: cárcel, destierros y el pago de altas multas.
Lo público y lo privado en los impresos decimonónicos. Libertad de imprenta (1810-1882) es una lectura obligada para entender el ejercicio del periodismo en México desde que la libertad de imprenta fue permitida por primera vez hace 200 años.