A partir de los cambios que en Nueva España introdujo el reformismo
borbónico y la Ilustración en diversas esferas de la vida social
y cultural, se ofrece en esta obra una reflexión sobre los “teatros
literarios” que predominaron en el siglo xviii novohispano, dando
cuenta de los fenómenos de secularización y laicización que impactaron
sus actividades. En este proceso se pone atención a la producción
intelectual de los letrados y a la vinculación que ésta mantiene con
sus actividades profesionales. No deja de observarse, para finales del
siglo xviii, la emergencia de nuevas figuras laicas en la élite letrada,
que comenzaron a incorporar otros saberes al mundo del impreso.
Las letras y el oficio sustenta su análisis en un laborioso estudio bibliométrico
de impresos y autores a partir de las bibliografías de José
Mariano Beristáin de Souza y José Toribio Medina, y en otros datos
provenientes de la Ciudad de México y Puebla, donde se concentró
la producción editorial durante el periodo colonial.