La promulgación de la normatividad en materia de extranjería no siguió, en ninguna época del periodo indiano, criterio uniforme alguno ni se adscribió dentro de algún proyecto político de largo plazo. Al igual que el propio derecho indiano, la legislación relativa se emitió de acuerdo con las circunstancias históricas que se fueron presentando. La consecuencia fue una dispersión de las disposiciones y, por ello, un desconocimiento del alcance regulatorio para esta materia. Tal circunstancia ha generado que los especialistas consideren este ámbito jurídico como secundario, supeditado a un campo de estudio de mayor envergadura.
Este libro ofrece un estudio sistematizado de toda la normativa castellana relacionada con el conglomerado de extranjeros durante el periodo comprendido entre 1492 y 1680. No es una mera enumeración de leyes conforme fueron apareciendo, sino una ordenación analítica de la legislación, que destaca la naturaleza de los conceptos, identifica principios y propone una lógica regulatoria. El resultado de la investigación que consigna el presente volumen pretende ofrecer una herramienta valiosa para la historia del derecho indiano y para sus especialistas: un estudio histórico del derecho de extranjería en Indias.