La presente obra describe la desesperanza que se ha extendido en el mundo por el fracaso de las promesas de la Ilustración en el siglo XVIII, así como por el esencial desengaño que han originado "los socialismos realmente existentes". Unos y otros, no obstante las grandes ilusiones que levantaron en su tiempo, dejaron inconclusas sus promesas, cuando no fueron francamente negadas y traicionadas. Pero no se trata de un texto desencadenada .El autor nos habla al final del libro de "la necesidad de la utopía y de la esperanza" como elementos irrenunciables de la condición humana. Trata específicamente de ciertas experiencias "libertadoras" que se han dado en el Tercer mundo, sobre todo en América Latina, y que abren el horizonte a nuevas posibilidades de la libertad, de democracia auténtica, de igualdad , e plena realización de las facultades humanas. El hombre no habría renunciado a la "utopía", a la posibilidad de un "mundo mejor", con un desarrollo armónico en todas las dimensiones del individuo y la sociedad.