A finales de 1690, el obispo de Puebla, Manuel Fernández de Santa Cruz, oculto bajo el seudónimo de Sor Filotea de la Cruz, hizo imprimir con el título de Carta atenagórica la impugnación que Sor Juana Inés de la Cruz había escrito a uno de los Sermones del Mandato del afamado predicador jesuita portugués Antonio de Vieira.

La aparición de la Carta atenagórica desató en la Ciudad de México una de las polémicas más encendidas de la historia virreinal. En el centro de la discusión estaba el atrevimiento de la monja en refutar al admirado predicador. Los ecos de esa polémica eran conocidos hasta no hace más de diez años exclusivamente por los indicios que de ella proporcionaba la propia Sor Juana en su Respuesta a Sor Filotea de la Cruz y por las alusiones de algunos contemporáneos; pero el panorama cambió con el hallazgo de la Carta de Serafina de Cristo, obra escrita tras la publicación de la Carta atenagórica, en la cual se defendía a Sor Juana de los ataques de su impugnador más severo, que firmaba bajo el enigmático seudónimo de ""un Soldado Castellano