Pocos autores son tan queridos por sus connacionales como Charles Lamb (1775-1834), poeta y ensayista inglés. Estuvo lejos de ser famoso en vida. No tuvo una gran recepción crítica y nunca vio reimprimirse sus hoy muy celebres Ensayos de Elia, y sin embargo, desde mediados del siglo XIX el número de sus lectores en lengua inglesa se multiplica de manera sostenida cada año. Lamb se ha convertido en un autor clásico y popular. A lo que contribuyó, sin duda, la espléndida versión que hiciera con su hermana, Mary Lamb, de los dramas y las comedias de Shakespeare para niños. Pero sus ensayos son siempre el principal foco de atención al referirse a él, y cada año aparecen nuevas ediciones y nuevos artículos críticos, así como biografías. Fuera de Inglaterra, Lamb es, no obstante, un autor casi desconocido, y solo en años recientes ha comenzado a traducirse parte de su obra al francés y al español. Acaso ello se deba a la dificultad de reproducir el brillo y la gracia que le son inherentes en su idioma. Pero es imprescindible adentrarnos en el mundo de Lamb, pues su aportación al universo literario es tan importante como la de los poetas de los que fue amigo y coetáneo, Wordsworth y Coleridge. Además, es de aquellos escritores que mantienen a lo largo de las generaciones una relación personal con cada lector. Esta edición de los Ensayos de Elia completos ha sido largamente esperada en nuestra lengua, y debemos el magnífico y arduo trabajo de traducción al escritor Rafael Vargas.

ÍNDICE
Introducción
Rafael Vargas 7
Autobiografía de Charles Lamb 31
ENSAYOS DE ELIA
La Compañía de los Mares del Sur 35
Oxford en vacaciones 45
Christ's Hospital hace trienta y cinco años 53
Las dos razas de hombres 71
Víspera de Año Nuevo 79
Opiniones de la señora Battle sobre el whist 89
Una cuestión de oído 99
El Día de los Inocentes 107
Una reunión de cuáqueros 113
El antiguo y el nuevo maestro 121
Día de San Valentín 133
Simpatías imperfectas 137
Las brujas y otros temores nocturnos 149
Mis parientes 157
Mackery End, en Hertfordshire 165
De la cortesía moderna 171
Los viejos jurisconsultos de Inner Temple 177
Dar gracias antes de comer 193
Mi primera obra de teatro 203
Los niños del sueño: ensueño 209
Corresponsales lejanos 215
Elogio de los deshollinadores 223
Lamento por la decadencia de los mendigos en la metrópolis 233
Disertación acerca del lechón asado 243
Queja de un soltero por el comportamiento de la gente casada 253
Sobre algunos de los antiguos actores 263
Sobre la comedia artificial del siglo pasado 279
Sobre el arte teatral de Munden 291
Notas 295