El proceso de creación de los Estados liberales ha constituido uno de los grandes bloques temáticos más visitados por lo que podrían denominarse historias nacionales, entendiendo por tales, las dedicadas al estudio del desarrollo a lo largo del tiempo de una comunidad políticamente determinada. A pesar de su claro interés académico, estos trabajos casi nunca han carecido de una fuerte implicación política. La identificación de dicho proceso con el paso a la modernidad ha tenido especiales repercusiones para las geografías que han sido consideradas periféricas y dependientes de lo que ocurría en los supuestos núcleos verdaderamente gestadores y difusores de aquel proceso de cambio. Desde la casuística concreta del centro se elaboraban modelos teóricos de desarrollo que a menudo resultaban tan estereotipados y rígidos que ni siquiera permitían comprender la complejidad y heterogeneidad de la dinámica social que pretendían caracterizar. Estos modelos eran tomados general, mente como arquetipos desde los que se pretendía explicar y en definitiva evaluar el desarrollo latinoamericano. Las deficiencias en su aplicación siempre se achacaban no a la incapacidad explicativa del modelo teórico empleado, sino a la propia realidad periférica.