Este volumen se ocupa de un siglo de contactos y confluencias, de violentos contrastes y de culturas en mutuo descubrimiento, un siglo fundante y, en muchos sentidos, "siglo arquitecto y albañil", como lo llamó Octavio Paz. Con esta propuesta historiográfica se espera despertar el interés de las nuevas generaciones de lectores, especialistas o no, estudiantes universitarios, profesores y público en general, tanto de México como del extranjero. Se ha buscado para ello la colaboración de diversos especialistas, tanto mexicanos como de otras partes del mundo, que han dedicado y siguen dedicando parte importante de sus trabajos a cada uno de los temas aquí abordados. El objetivo principal es presentar un panorama renovado de las manifestaciones literarias del primer siglo novohispano en un tono que resulte accesible e interesante para el lector general y, al mismo tiempo, útil para un lector académico (estudiante o profesor universitario).