El personaje principal de El Cristo negro experimenta el peor de los descensos imaginables al infierno, pierde sus pocas pertenencias, su familia, su dignidad, su honor y su razón; sólo su fe permanece inquebrantable y ésta es la única que habrá de salvarlo; pero aquí se mezclan dos formas distintas de salvación: el sacrificio humano mediante la crucifixión por una parte (dar la propia vida es, por supuesto, el más grande de los sacrificios posibles) y su transformación en estatua, por la otra; esta última otorga al primer acto de sacrificio la magnitud de lo simbólico.
Salarrué consuma así una extraña mezcla de tradición y modernidad: sabe explotar las imágenes evidentes de la pasión de Cristo, la compleja relación entre la santidad y la locura, así como la función que otorgamos al arte para desafiar el tiempo y el olvido, para rehuir la muerte e implantar una forma de pertenencia.