El cuento que aquí se publica es una representación de la sociedad amazónica del siglo XIX y gran parte del XX. La niña Benedita es una indita dada en adopción por sus padres a "Felipe Arauacú, su padrino de bautismo, que la había pedido y la dio de regalo a la suegra". José Tapuio es un indio que a los quince años de edad fue vendido (en trueque), por un hacha y una libra de pólvora, personaje híbrido quien, sin perder su naturaleza india y su conocimiento instintivo de la selva, sobrevive en la ciudad como trabajador degradado y explotado, no pertenece a un mundo ni al otro, pero comprende la perversidad de uno y la bondad del otro. Por eso es un ser superior, capaz del más grandioso sacrificio para salvar a una criatura injusta y gratuitamente sometida al sufrimiento por el invasor rapaz y el sadismo de una vieja malvada.