El índice de marginación calculado por el Consejo Nacional de Población (Conapo) cada cinco años a partir de 1990 con datos de los censos y los conteos censales, ha sido útil para ordenar las unidades territoriales (estados, municipios, zonas metropolitanas y localidades) del país. Sin embargo, debido a consideraciones estrictamente técnicas el índice no arroja resultados comparables en el tiempo, lo que impide estudiar la convergencia territorial del desarrollo económico y social del país mientras amputa la posibilidad de analizar el comportamiento de la marginación en el transcurso de los años con el fin de orientar la política pública. Los autores de Dos décadas de marginación en México: un enfoque longitudinal se dan a la tarea de proponer un camino nuevo para generar un índice alternativo que supere las limitaciones señaladas.