Vicente Riva Palacio es uno de los pioneros del cuento mexicano moderno. En este libro, su última y quizá mejor obra de narrativa breve, se ven las innovaciones que realizó a la estructura formal del relato, así como una temática multifacética que va de lo regional a lo cosmopolita, de lo mexicano a lo europeo. En sus textos se aprecian una combinación entre el lenguaje culto y el popular, y una postura estética ante el humor y la crítica social, todo lo cual contribuye para configurar un universo literario único dentro del panorama del cuento decimonónico.

ÍNDICE
PRÓLOGO."EL BUEN DECIR DE LOS LITERATOS": EL OFICIO NARRATIVO DE VICENTE RIVA PALACIO 9
NOTA EDITORIAL 29
CUENTOS DEL GENERAL
El nido de jilgueros 33
La horma de su zapato 39
Las mulas de Su Excelencia. Cuento jurídico 49
La máquina de coser 57
Las honras de Carlos V 65
La gata coja 71
Ciento por uno 75
El buen ejemplo. Cuento pedagógico 79
La leyenda de un santo 85
Por si acaso 89
La limosna 93
El voto del soldado 97
Las gotas de agua 105
La expiación 109
En una casa de empeños 115
El divorcio. Cuento diplomático 119
Problema irresoluble 125
Las cuatro esquinas 129
El abanico 133
Un Stradivarius 139
El matrimonio desigual 147
Las madreselvas (Cuento árabe) 155
La visita de los marqueses 163
La bestia humana 173
La bendición de Abraham. Cuento para niños 181
La burra perdida 187
OTROS RELATOS
El hermano Cirilo. Cuento verdadero 199
Amor correspondido 207
Consultar con la almohada. Tradición mexicana 213
Los azotes 221
El trovador 225

CRONOLOGÍA 233
BIBLIOGRAFÍA 239