Los clivajes son conflictos no resueltos, de larga data y que tocan fibras sensibles de la gente. Tienen su origen en el surgimiento las sociedades modernas, cuando se pasa del orden estamentario a un orden más secular y democrático. Lipset y Rogan crean la teoría en 1967 y para ellos existen cuatro clivajes fundacionales: las oposiciones Estado-iglesia, Centro-periferia, Campo-industria y Propietario-trabajador. Contextualizar las herramientas heurísticas ofrecidas por la teoría de clivajes y clarificar cuándo se puede hablar de conflicto y cuándo de clivaje es un propósito central para este trabajo, así como ejemplificar fenómenos sociales de la realidad mexicana, que gracias al régimen de partido único pudo soslayar, por ejemplo, el clivaje Estado-iglesia. Otros capítulos validan la existencia de clivajes sociopolíticos en las realidades latinoamericanas y estudian a Cuba y Venezuela como ejemplos de sociedades donde el marco analítico de clivajes permite dar explicaciones novedosas y pertinentes.