En las Cartas, la autora viaja por un territorio remoto y desconocido para ella y sus dos únicas compañeras de viaje: su hija Fanny, de apenas un año de edad, y una silenciosa e incondicional cuidadora francesa de nombre Marguerite. Con el espíritu filosófico e ilustrado que caracteriza buena parte de su prosa, Wollstonecraft especula sobre temas como el progreso, el estado de las naciones, así como las determinaciones económicas y sociales que inciden sobre los espacios geográficos por los que transita con la mirada desprendida y serena de quien los evalúa “objetivamente” desde la distancia. Wollstonecraft no sería la primera en registrar con gran éxito su experiencia específica de viaje como mujer durante ese siglo. Antes que ella, las Turkish Embassy Letters (1763), escritas por la aristocrática Mary Wortley Montagu, y una de las obras más influyentes en la construcción del orientalismo en Europa, habían gozado de gran éxito comercial. Las cartas de Wollstonecraft sin duda comparten rasgos con las de Montagu y las de tantos otros viajeros “objetivos” del siglo XVII. Pero al mismo tiempo, y en contrapunto con aquel estilo, las cartas se insertan dentro del género del “viaje sentimental”, característico de las últimas décadas del siglo XVIII, en donde quien escribe se deja llevar por la experiencia subjetiva de la travesía y pretende dejar registro de las impresiones que el entorno va dejando en el alma a través de los sentidos.