Esta investigación analiza las condiciones de las viviendas en las colonias populares de la Ciudad de México. Tras sus fachadas de apariencia sencilla, la autora descubre un complicado tejido de lotes multifamiliares expandidos de forma orgánica en los cuales han auto-construido sus viviendas las familias que los habitan. Con base en un trabajo etnográfico de la colonia Santo Domingo, en la delegación Coyoacán, la autora ofrece una interpretación novedosa del fenómeno de la consolidación y densificación urbana enfocados a entender la relación entre el entorno construido y las prácticas sociales.
Se trata de un análisis cultural que nos permite comprender por qué las familias se aglutinan en lotes multifamiliares y por qué han desarrollado una intensa vida comunitaria. Al estudiar la vida cotidiana, se observan las tácticas a las que recurren las familias para aproximarse a ese ideal.