Los paisajes naturales Las propiedades físicas y ecológicas de los paisajes de la cuenca del río Tepalcatepec constituyen la base de su riqueza patrimonial. El conocimiento de dicha base es esencial: permite conocer su potencial para usos productivos y sustentables, su resistencia a los procesos de erosión y degradación, su capacidad de regulación de procesos hídricos, sus propiedades para la recarga de los mantos acuíferos y de regulación bioclimática, así como sus cualidades como hábitat. Todo ello permite valorar la magnitud de sus aptitudes y limitaciones para ejecutar funciones fundamentales en términos de su capacidad de sustentación ecológica y social.

Tales conocimientos son también un medio para valorar los riesgos y las amenazas que se ciernen sobre estos bienes patrimoniales. Permiten, por ello, identificar conflictos de usos y entre metas sectoriales en el aprovechamiento de estos bienes. Y tal vez lo más importante: permiten desarrollar estrategias y políticas para el manejo integrado y sostenido de estos patrimonios.

El diagnóstico biofísico de la cuenca es, dado lo anterior, un paso necesario en el proceso de conversión de parámetros científicos en categorías políticas y sociales y en el camino hacia un desarrollo que garantice su sustentabilidad patrimonial.