La linterna mágica está subtitulada en algunos de sus tomos como colección de novelas de costumbres mexicanas, artículos y poesías, estudios sociales, perfiles de hoy y artículos ligeros sobre asuntos trascendentales.

La colección está ilustrada con grabados y cromolitografías en las que podemos apreciar a personajes como el mozo del cura, el coronel Jacobo Baca, don Pedro María, Gumesindo, Melquíades y Chucho el Ninfo. En el tomo IX de la segunda época, aparece a manera de prólogo el facsimil de una nota escrita a Facundo por Ignacio Manuel Altamirano.