Santa Cruz Papalutla es una típica comunidad zapoteca de los valles centrales de Oaxaca. Rodeada de fértiles campos de cultivo, destacan en su centro las torres de su antigua iglesia, construida en el siglo XVII. Además de su producción agrícola, el pueblo tiene fama por la buena cestería de carrizo producida por sus artesanos: jaulas, canastos, charolas, cajas, cestos y chiquihuites. La lengua zapoteca, ancestral idioma de los valles centrales, está viva y se mantiene vigente en la vida cotidiana.

En esta comunidad se conservan dos importantes pinturas al óleo de la época virreinal, virtualmente desconocidas por los especialistas, que recientemente estuvieron a punto de ser vendidas de contrabando en el mercado de arte. Por fortuna fue posible recuperarlas. Esta experiencia llevó a la imperiosa necesidad de saber más sobre ellas, y de difundir su importancia y contenido tanto dentro como fuera de la población. El resultado es este texto explicativo que trata del significado de las dos pinturas históricas de Santa Cruz Papalutla.