La génesis de la relación entre la UNAM y los pueblos indígenas, su evolución y características, así como las tendencias desarrolladas a lo largo de un siglo de existencia de la Universidad, son objeto de estudio en este texto. Se destacan las iniciativas y temáticas relevantes sobre las consecuencias de este proceso en el marco más general de las políticas educativas del Estado mexicano. Se ahonda en la complejidad que representa para la UNAM la "emergencia indígena" y la construcción de proyectos para el acceso a la educación superior de la población joven indígena. Asimismo, aborda la significancia que tienen en este proceso factores como la reafirmación del carácter pluricultural de la nación mexicana y de sus pueblos indígenas y la vocación universitaria de contribuir a la solución de los grandes problemas nacionales que atañen a la vida de las comunidades y a la construcción de una sociedad equitativa e intercultural.