Las investigaciones sobre la organización política de los mayas muestran una diversidad de enfoques y perspectivas. Con frecuencia, las interpretaciones y resultados derivados de estas indagaciones han llevado a asumir posiciones antagónicas o francamente contradictorias. El tema ha originado polémicas y debates en los que, con diversos grados de profundidad, han participado varias generaciones de mayistas. La discusión se ha desarrollado en una gama amplia de facetas surgidas por objetivos de investigación precisos y distintos. Por norma general, cada estudioso tiene metas particulares y enfoques acordes con su formación académica, marcos teóricos de múltiples signos, según la escuela de pensamiento donde esté ubicado, y plataformas disciplinarias distintas, como la arqueología, la antropología social, la sociología, la etnohistoria, la etnología y la epigrafía, por señalar algunas que están en estas discusiones.



El presente libro es una aportación a la cuestión de las características sustantivas de la organización política maya, pero no solamente pretende agregar más interpretaciones sobre su estructura de gobierno. Es una contribución que intenta conciliar puntos de vista y consensos que permitan ir construyendo la comprensión de este aspecto de la cultura maya. Así, la meta no es una conceptualización uniforme del tema, sino el establecimiento de coincidencias y orientaciones comunes entre las grandes líneas de nuestro conocimiento sobre la organización sociopolítica de los antiguos mayas.



Las discusiones académicas sobre el ser político de los mayas adquirieron una notable intensidad a partir de la década de los noventa y generaron las corrientes de interpretación más conocidas hoy en día. No obstante, la polémica tiene raíces más profundas y arranca desde los incipientes estudios científicos sobre esta cultura.