Dos textos complementarios componen este compacto volumen. De diversa índole, ambos son clásicos. El primero es una reseña de Graham’s Magazine, de los Cuentos contados dos veces de Nathaniel Hawthorne. La segunda, de 1842 y firmada por Hawthorne, mereció la inmediata atención de Poe, que aprovechó el análisis de un cuentista cinco años mayor, pero no tan precoz como él, para exponer sus propias ideas acerca del cuento. Aunque la ignorancia nunca es buena consejera, no hace falta haber leído la obra reseñada de Hawthorne para apreciar la agudeza y la originalidad del reseñista. El valor histórico de estos comentarios radica en que Poe formula en ellos su idea, citada innumerables veces por todo tipo de autores y en toda clase de contextos, de que para inducir en el lector los efectos estéticos más intensos y unitarios, una narración ha de poder leerse “de una sola sentada”.