En la antigua Grecia que veía caer la tiranía y germinar la democracia, hacia fines del siglo VI e inicios del V a. C., se afinaba el teatro como un nuevo género de la poesía que se alimentaba de la épica y de la lírica arcaicas. Ya Aristóteles consideraba el drama como una de las especies de la poesía, es decir, un género literario estrictamente hablando. Tragedia y comedia nacían como formas poéticas que acudían a los artilugios de la representación escénica para mostrar, ante los ojos de los espectadores, los mitos aprendidos de Homero, de Hesíodo, de los líricos y, por supuesto, de la transición oral popular .