La novela muestra la conformación de un grupo en circunstancias contrarias a las del orden ideal (padre, madre e hijos); por lo que critica ciertos roles sociales de la clase media y expone los peligros principales a los que este grupo estaba expuesto: la ignorancia, la pobreza y el vicio. Se sigue el papel que "el maridito", joven presa del amor, que comienza a vivir descuidado e inerme, ignorante de todo, y que no se imagina siquiera cuán difícil será su lucha, cuando el amor le atrapa, se apodera de sus sentidos, de su imaginación y de sus facultades efectivas para condenarse al entrar a esta vida, sin antes haber sido joven.