Cuéllar fue poeta, articulista, dramaturgo, cuentista, novelista, diplomático, e incluso ""niño héroe"", pues participó en la defensa del Castillo de Chapultepec. Practicó también la pintura y la fotografía. Se le recuerda sobre todo por sus novelas, ya de corte realista, caracterizadas también por un buen sentido del humor. Fue también precursor en México de los derechos de autor.

A Cuéllar le interesa sobre todo el comportamiento y el ámbito de las clases emergentes, de los oportunistas dispuestos a sacar ventaja de las numerosas asonadas que asolaron al país. En contraposición, defiende los valores liberales e ilustrados del trabajo y la educación. Adriana Sandoval reúne aquí Baile y cochino, considerada por muchos críticos como la mejor de sus novelas, algunos poemas, la única obra de teatro que del autor se conserva y artículos periodísticos que revelan las preocupaciones sociales, económicas y educativas de Cuéllar. La antología se enriquece con dos estudios, uno del historiador Carlos Illades, especialista en el siglo XIX mexicano, y el otro de Manuel de Excurdia, uno de los principales ensayistas sobre Cuéllar.