A José Luis Martinez debemos uno de los más precisos y acabados programas de estudio de la literatura mexicana, orientado a "rendirnos una imagen más clara y más profunda del rostro de nuestra cultura patria". Su huella es advertible en instituciones e investigadores. En esta tradición se inscribe el ensayo Letras mexicanas del siglo XIX.
Modelo historigráfico de comprensión histórica. Oportuno y competente examen del actor colectivo de las letras decimonónicas: cinciliábulos, sociedades, asociaciones literarias, clubes, salones literarios, academias y ateneos. Pesquisa enmarcada en la siguiente periodización: 1875 y 1876-1911. El modelo auxilia al desciframiento de un siglo en el que se forja una literatura y se construye una nación.