La autora de Bonheur doccasion, 1945 (Felicidad ocasional), novela que dos años después de su publicación obtiene en Francia el premio Fémina y constituye un parte aguas en la narrativa quebequense, se yergue como uno de los pilares de la prosa francófona canadiense.



Ambos de origen quebequense, León Roy y Melina Landry, los padres de Gabrielle se instalan durante el último cuarto del siglo XIX en Saint-Boniface, pequeña ciudad de la provincia de Manitoba. León trabajaba para la dependencia gubernamental encargada de acoger a los nuevos inmigrantes durante la colonización del oeste canadiense y, como era frecuente en esos tiempos, él y Melina forman una numerosa familia; Gabrielle es la octava de la prole. Dado que el entorno general es mayoritariamente angloparlante, el hecho de vivir en Saint-Boniface donde se aglomera la población francófona, por lo general originaria de Quebec, a diferencia de Winnipeg, la ciudad situada del otro lado del río y con la que mantiene una relación simbiótica, marca de manera decisiva la infancia, la sensibilidad y la creación literaria de Roy. Uno de los fragmentos aquí incluidos evoca vívidamente esta experiencia del bilingüismo y, en cierta medida, del multiculturalismo.